Le Showa-Sanshoku est une carpe koï tricolore, arborant les teintes noir, blanc et rouge. Son fond est noir, orné de marques hi (rouges) et shiro (blanches) s'étendant sur son corps. Il est parfois confondu avec le Sanke, une variété similaire partageant ces mêmes couleurs.
Ce qui distingue le Showa, c'est la présence des trois couleurs sur sa tête, ainsi que la répartition d'environ 30 % de sumi (noir) dans ses nageoires pectorales. À l'inverse du Sanke, qui est majoritairement blanc avec des touches de rouge et de noir sur son corps, et qui tend à avoir moins de noir sur la tête et en dessous de sa ligne latérale.
